聚合氯化铝PAC是一种无机高分子混凝剂，从外观上看，有白色，黄色和黄棕色三大类，偶有见棕红色的产品。黄棕色和棕红色的产品是因为含有不同量的铁离子。铁离子有利于中和悬浮物表面的电荷，能使悬浮物质因聚合氯化铝的架桥吸附作用而形成较大的矾花絮凝。PAC的作用是通过电荷中和、吸附桥架等机制，使污水中的胶体颗粒物凝聚成大的矾花，实现悬浮物和泥沙的沉淀，从而降低了COD，颗粒物质的沉淀，也就降低了SS。
PAC使用前要把固体配制成浓度10-20%的溶液，按照适用量加入池中，使用方法轻松，没有什么特殊要求。
聚丙烯酰胺PAM则是一种有机高分子絮凝剂，外观上看是白色的，平均分子量从数千到数千万以上都有。具有在颗粒间形成较大的絮体的能力，这种絮体产生大的表面吸附作用，有助于加速沉淀过程。
PAM的微观结构是个长条形的分子链，溶于水后分子链上面的官能团大部分可以电离出去，根据这些官能的特性又可以把PAM分为阴离子型聚丙烯酰胺、阳离子型聚丙烯酰胺、和非离子型聚丙烯酰胺，使用前要先做个试验来确定药剂种类和合适用量。
PAM使用前要把固体用干净的水配置成0.1~0.3‰ 的水溶液后加入水池中,加聚丙烯酰胺溶液时要缓慢的加，速度快则会堵塞管道。储存时间不宜超过24小时，否则易水解降低了絮凝效果。配置溶液时需要按比例把PAM缓慢均匀加入水中，然后搅拌50-80分钟，等溶液中不见到颗粒状及稠团状物质才算配制完成。
在污水处理过程中，PAC和PAM虽然都是为了实现固液分离，但它们的作用机理和作用对象有所不同。PAC主要用于凝聚较小的颗粒物，而PAM则用于将这些凝聚的小颗粒进一步絮凝成较大的絮凝块团，以便于沉淀和分离。两者搭配使用，能够达到满意的水处理效果，同时降低药剂的使用量和污水处理成本。
