聚合氯化铝主要成分是三氧化二铝即氧化铝，分子式：[Al2(OH)nCl6-n·xH2O]m(m≤10，n=1～5)，为具Keggin结构的高电荷聚合环链体形，对水中胶体和颗粒物具有高度电中和及桥联作用，并可去除微有毒物及重金属离子，性状稳定。下图中白色产品为高纯白色聚合氯化铝，棕色产品为添加了铁离子的聚合氯化铝铁，黄色产品为喷雾工艺生产的饮用水级聚合氯化铝，黑色产品为碱式氯化铝。聚合氯化铝由于工艺，原材料的不同所呈现的外观也相差甚远，应用领域也是不同。但是用于水处理时的净水原理是相同的。
下面就来简单说明一下聚合氯化铝的净水原理，主要有四个方面：
１.压缩双电层
水中胶团双电层的构造决定了在胶粒表面处反离子的浓度较大，随着胶粒表面向外的距离越大则反离子浓度越低，最终与溶液中离子浓度相等。当向溶液中投加电解质，使溶液中离子浓度增加，则扩散层的厚度减小。因此根据这个机制，在水中投加聚合氯化铝混凝剂使胶粒脱稳。
２.吸附电中和
吸附电中和作用指粒表面对异号离子，异号胶粒或链状离分子带异号电荷的部位有强烈的吸附作用，由于这种吸附作用中和了它的部分电荷，减少了静电斥力，因而容易与其它颗粒接近而互相吸附。在水中投加聚合氯化铝可以使水中胶体物质发生强烈电中和作用。
３.吸附架桥作用
作为混凝剂的聚合氯化铝具有线性结构，能与溶解于水中的物质胶粒表面起作用的化学基团接触时，基团能与胶粒表面产生特殊的反应而相互吸附，伸展在溶液中，可以与另一个表面有空位的胶粒吸附，这样聚合氯化铝就起了架桥连接的作用。
４.沉淀物网捕
水中的胶粒可被聚合氯化铝所形成的联桥快速网捕，形成较大絮凝体一起沉降到水底。
聚合氯化铝较合适的投加量可使水中物质去除量多一些，所以建议不同水体中投加聚合氯化铝前要做小型实验，根据实验得到较合适的投加量，以得到理想净水效果。
